Seit 1825 kümmert sich die Österreichische Blindenwohlfahrt um Menschen, die nicht oder kaum sehen können. Heute steht dafür ein konkretes Haus in Wien-Penzing: das Johann-Wilhelm-Klein-Haus, die erste Wohn- und Pflegeeinrichtung Österreichs, die blinde und hochgradig sehbeeinträchtigte Menschen nach dem Modell der Hausgemeinschaften begleitet. Wer hier arbeitet, ist nah dran an Bewohnerinnen und Bewohnern, die im Alter häufig zusätzlich an Demenz erkrankt sind.

Die Arbeit dreht sich um Wohnen und Pflege. In kleinen Hausgemeinschaften von je rund 14 Personen leben blinde und sehbeeinträchtigte Menschen zusammen, kochen in der gemeinsamen Wohnküche, gehen im Garten spazieren, an dem ein durchgehendes Handlaufsystem Orientierung gibt. Vorgelesen wird, gebastelt, Musik gemacht. Für Menschen, die gleichzeitig nicht sehen und an Demenz erkrankt sind, gibt es eigene Bereiche – ein Schwerpunkt, der die Einrichtung in Österreich besonders macht.

Getragen wird die Österreichische Blindenwohlfahrt von zwei Partnern. Gemeinsam mit dem Evangelischen Diakoniewerk Gallneukirchen führt sie seit 2014 die gemeinnützige ÖBW gemGmbH mit Sitz an der Baumgartenstraße 69 im 14. Wiener Gemeindebezirk. Das Diakoniewerk ist kein kleiner Name: Mehr als 3.800 Mitarbeitende arbeiten dort in über 200 Einrichtungen in ganz Österreich. Für Beschäftigte der ÖBW bedeutet diese Anbindung einen erfahrenen sozialen Träger im Rücken, mit Strukturen, die über das einzelne Haus hinausreichen.

Das Johann-Wilhelm-Klein-Haus wurde in zwei Bauetappen errichtet. Bauteil 1 mit 90 Plätzen wurde im Herbst 2022 bezogen, im April 2025 folgte die feierliche Eröffnung des fertigen Hauses. Nach vollständiger Belegung finden hier rund 130 Menschen mit Sehbeeinträchtigung ein Zuhause. Das schafft Arbeitsplätze in der Pflege, in der Betreuung und Alltagsbegleitung, in der Demenzbegleitung und in der Hauswirtschaft. Gesucht werden Menschen, die gern mit älteren Personen mit besonderem Unterstützungsbedarf arbeiten.

Die Geschäftsführung liegt bei Brigitte Fila und Stefan Marchewa. Benannt ist das Haus nach Johann Wilhelm Klein, der Anfang des 19. Jahrhunderts in Wien die Blindenbildung mitbegründete. Aus dieser Tradition heraus arbeitet die Blindenwohlfahrt bis heute an einem Ort weiter.